Cambio de carrera: cómo explicar tu currículum en la entrevista

Un cambio de carrera se explica con una respuesta puente: di qué se traslada de tu trabajo anterior, qué has hecho ya para cerrar la brecha y por qué das el paso ahora. Pon ese hilo primero cuando recorras tu currículum. Y cuando un entrevistador te diga que no tienes experiencia en el campo, dale la razón en lo que es cierto y luego muéstrale qué partes del puesto ya has hecho con otro cargo.

La guía general de preguntas de entrevista sobre tu currículum trata brevemente los recorridos y los cambios de trabajo. Esta página se ocupa del caso más difícil: cuando el currículum es de otro campo. Desarrolla dos cambios de ejemplo con las páginas oficiales de ocupaciones de Estados Unidos. Esas páginas, igual que las demás fuentes de esta guía, están en inglés: las citas son traducción nuestra.

¿Qué quiere comprobar el entrevistador?

Un currículum de otro campo deja tres preguntas abiertas:

• ¿Puedes hacer el trabajo? ¿Qué partes de este puesto ya has hecho, aunque fuera con otro cargo?
• ¿Has puesto a prueba el cambio? ¿Sabes en qué consiste el trabajo en el día a día, y has invertido tiempo o dinero en averiguarlo?
• ¿Por qué ahora y por qué aquí? ¿Es una decisión, o una salida de algo que no te gustaba?

La respuesta puente las contesta en ese orden. Prepárala de antemano. El centro de orientación profesional de Columbia les dice a quienes cambian de carrera: “Si hay un vacío en tu historial laboral o has tenido una trayectoria profesional poco tradicional, planifica con anticipación lo que vas a decir”.

La respuesta puente

1. Qué se traslada

Del puesto que buscas, nombra dos o tres partes que ya hayas hecho, cada una con una prueba sacada de tu trabajo anterior. Habla de tareas, no de rasgos. “Me llevo bien con la gente” no prueba nada. “Capacité a cada empleado nuevo en el sistema de caja y escribí la lista de verificación que todavía usan” es una tarea sobre la que un entrevistador puede preguntar.

Para encontrar las tareas, no adivines. Busca la ocupación a la que apuntas en dos fuentes oficiales:

• El Occupational Outlook Handbook (manual de perspectivas ocupacionales) de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). Cada página de ocupación usada en esta guía tiene una lista de funciones, una sección “How to Become One” (cómo llegar a serlo) y una lista de “Important Qualities” (cualidades importantes).
• O*NET OnLine, la base de datos de ocupaciones del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, que enumera las tareas, las actividades de trabajo y las ocupaciones relacionadas de cada ocupación.

Recorre cada lista y marca cada línea: lo he hecho, lo he hecho en otro contexto o nunca lo he hecho. Los dos primeros grupos son lo que se traslada. El tercero es tu lista de brechas. Haz lo mismo con la oferta de empleo, que es con lo que este empleador te va a medir.

2. Qué has hecho para cerrar la brecha

Esta parte responde a “¿has puesto a prueba el cambio?”. Necesita pruebas de un esfuerzo ya hecho: un curso o un certificado, un proyecto en el campo nuevo, un voluntariado o un trabajo de medio tiempo, o tareas del área a la que apuntas que asumiste dentro de tu trabajo actual. La página de Columbia enumera las opciones para quienes no pueden hacer unas prácticas tradicionales: “hacer voluntariado”, “trabajar a medio tiempo”, “buscar oportunidades virtuales” e “iniciar tu propio proyecto”.

El pasado pesa más que el futuro. “Armé un módulo de muestra” es una prueba. “Pienso aprender las herramientas” es una promesa.

3. Por qué ahora

Da una razón que apunte hacia el trabajo nuevo y un detonante que explique el momento. Con una o dos frases basta. Deja fuera las críticas a tu campo anterior. No ayudan a tu caso y les quitan tiempo a las partes que sí.

La respuesta completa debería caber en 60 a 90 segundos, lo mismo que dura cualquier otro recorrido por el currículum.

Reordena el recorrido para que el hilo relevante vaya primero

El consejo habitual para “Háblame de tu trayectoria profesional” es ir en orden cronológico. Para quien cambia de carrera, el orden cronológico estricto gasta el primer minuto en el campo equivocado, y lo relevante llega al final. Usa mejor este orden:

1. Titular. Una frase: el campo del que vienes y el puesto al que vas.
2. El hilo relevante. El trabajo, de cualquier época, que más se parece al puesto que buscas, con un resultado.
3. Los pasos para cerrar la brecha. Lo que estudiaste, armaste o asumiste para prepararte.
4. El resto del historial. Una frase, en orden cronológico, para que las fechas de la hoja tengan sentido.
5. Por qué ahora y por qué este puesto.

Es un cambio de énfasis. No se esconde nada: el entrevistador tiene el currículum y puede preguntar por cualquier línea. Si además las fechas muestran una pausa entre los dos campos, prepara eso aparte con la guía para explicar un vacío laboral.

Las dos respuestas son ejemplos escritos para esta guía, no candidatos reales.

Cómo responder a “No tienes experiencia en este campo”

Suele ser la constatación de un hecho, así que discutirla sirve de poco. Responde en cuatro pasos:

1. Da la razón en lo que es cierto. “Así es, no he tenido este cargo”.
2. Divide el puesto en partes. Nombra las partes que has hecho con otro cargo y da un ejemplo concreto.
3. Nombra tú la brecha real. Di qué parte no has hecho y qué has hecho ya al respecto.
4. Devuelve la pregunta. Pregunta qué parte del puesto es la que más les preocupa, y responde a eso.

Antes de la entrevista, revisa cuánta experiencia suele pedir la ocupación. A veces el requisito que fijan las páginas oficiales es más bajo, o más amplio, de lo que sugiere la objeción:

• La página del BLS sobre los representantes de ventas mayoristas y de manufactura indica “Ninguna” en experiencia laboral en una ocupación relacionada, y dice: “Muchas empresas tienen programas formales de capacitación para los representantes de ventas mayoristas y de manufactura que empiezan”.
• La página del BLS sobre los especialistas en capacitación y desarrollo dice: “La experiencia laboral relacionada es importante para la mayoría de los especialistas en capacitación y desarrollo”, y luego dice que los puestos pueden exigir haber trabajado en “ocupaciones relacionadas, como especialistas en recursos humanos o docentes”.

Estas páginas describen una ocupación en general. Un empleador en particular puede pedir más, y en la entrevista lo que cuenta es la oferta. Aun así, las páginas te dicen si la objeción se refiere a un requisito de ingreso típico o a un cargo que no has tenido.

Ejemplo desarrollado: de docente a especialista en capacitación y desarrollo

Qué dicen las páginas oficiales sobre el ingreso. El BLS indica una licenciatura (bachelor’s degree, el título universitario de cuatro años) como el nivel de estudios típico para ingresar como especialista en capacitación y desarrollo, y “Menos de 5 años” de experiencia laboral en una ocupación relacionada. Dos detalles importan para un docente:

• La página nombra la educación entre los campos de estudio, más allá de los de negocios: “Otros campos de estudio incluyen educación, ciencias sociales, psicología y comunicación”.
• Nombra a los docentes entre las ocupaciones relacionadas. Los puestos “pueden exigir experiencia laboral en áreas como desarrollo de personal o diseño instruccional, o en ocupaciones relacionadas, como especialistas en recursos humanos o docentes”.

Así que la página oficial nombra a los docentes entre las ocupaciones relacionadas, y la educación entre los campos de estudio. No dice que un docente reúna los requisitos para ningún puesto en particular. La lectura de esta guía es que eso cambia el comienzo de la respuesta a “no tienes experiencia”: no has tenido el cargo, pero vienes de una ocupación que la página nombra.

Qué se traslada. ONET incluye “Capacitar y enseñar a otros” y “Orientar y desarrollar a otros” entre las actividades de trabajo tanto de los especialistas en capacitación y desarrollo como de los docentes de secundaria. Entre las ocupaciones que da como relacionadas con los especialistas en capacitación y desarrollo están “Career/Technical Education Teachers, Secondary School” (docentes de educación técnica y profesional de secundaria) e “Instructional Coordinators” (coordinadores de instrucción). Los docentes de secundaria en general, que son la ocupación de la columna derecha de la tabla que sigue, no están en esa lista. Esta es la descripción que hace el BLS del puesto al que apuntas, junto a la lista de tareas que la misma base de datos, ONET, da para la ocupación de la que vienes:

BLS, especialistas en capacitación y desarrollo	O*NET, docentes de secundaria
“Evaluar las necesidades de capacitación mediante encuestas, entrevistas con empleados o consultas con gerentes o instructores”	“Preparar, aplicar y calificar exámenes y tareas para evaluar el progreso de los estudiantes”.
“Impartir capacitación a los empleados con diversas técnicas de instrucción”	“Enseñar mediante clases expositivas, debates y demostraciones en una o más materias, como inglés, matemáticas o ciencias sociales”.
Habilidades de instrucción: “Deben tener sólidas habilidades de capacitación para atender las necesidades de aprendizaje de un grupo determinado”.	“Adaptar los métodos de enseñanza y los materiales didácticos a las distintas necesidades e intereses de los estudiantes”.

El emparejamiento es la lectura que hace esta guía de las dos listas, no una afirmación de ninguna de las dos agencias. Usa la columna derecha para encontrar tus propias pruebas y luego descríbelas con las palabras de la columna izquierda.

Qué no se traslada por sí solo. Dos cosas de las páginas oficiales son difíciles de igualar a partir de la lista de tareas de O*NET para docentes:

• El BLS dice que los empleadores “pueden preferir contratar candidatos con experiencia laboral en un sector pertinente o con aprendizaje virtual, capacitación móvil y herramientas basadas en tecnología”.
• La lista de tareas de O*NET incluye “Supervisar los costos de capacitación y preparar informes presupuestarios para justificar los gastos” y “Negociar contratos con clientes sobre los resultados de capacitación deseados, los honorarios o los gastos”.

Esa es la brecha. Nómbrala antes de que lo haga el entrevistador, y di qué has hecho con cada cosa.

Respuesta de ejemplo: profesora de secundaria, “Háblame de tu trayectoria profesional”

“Soy profesora de ciencias de secundaria y estoy dando el paso a la capacitación corporativa. La parte de mi trabajo que más se parece a este puesto es la capacitación que les doy a adultos. Desde hace dos años estoy a cargo de la inducción de los profesores nuevos de mi distrito escolar en nuestra plataforma de aprendizaje, unas treinta personas cada agosto, y rehíce ese curso: antes era una sola charla de todo un día y ahora son cuatro módulos cortos, cada uno con un ejercicio práctico al final para comprobar lo aprendido. Fuera de la escuela, el año pasado terminé un certificado en diseño instruccional y armé un módulo de muestra sobre cumplimiento normativo en una herramienta de autor. Antes de eso son ocho años en el aula: planear unidades, dar cinco clases al día y usar los resultados de los exámenes para decidir qué había que volver a enseñar. Lo que no he hecho es administrar un presupuesto de capacitación ni capacitar dentro de una empresa, así que he estado aprendiendo cómo se hace la inducción del personal nuevo en su sector. Doy el paso ahora porque la capacitación de adultos es el trabajo que más me entusiasma, y este puesto es eso mismo, de tiempo completo”.

La respuesta es un ejemplo escrito para esta guía, no un candidato real. Cámbiale los datos por los tuyos, y usa solo los que puedas describir en detalle. Para el certificado y el módulo de muestra, la guía para hablar de los proyectos de tu currículum cubre las preguntas de seguimiento.

Ejemplo desarrollado: de supervisor de tienda a representante de ventas

Qué dicen las páginas oficiales sobre el ingreso. Como se dijo arriba, el BLS indica “Ninguna” en experiencia laboral en una ocupación relacionada. También indica “Capacitación en el puesto de duración moderada”, y dice: “Si los productos no son científicos ni técnicos, por lo general basta un diploma de secundaria para ingresar a la ocupación”. Una oferta puede pedir más de todos modos.

Qué se traslada. Entre las ocupaciones que O*NET da como relacionadas con los supervisores de primera línea de vendedores minoristas hay una de representantes de ventas: “Sales Representatives of Services, Except Advertising, Insurance, Financial Services, and Travel” (representantes de ventas de servicios, excepto publicidad, seguros, servicios financieros y viajes). Es una ocupación de servicios. La ocupación de ventas mayoristas y de manufactura de la página del BLS no está en la lista. Línea por línea:

BLS, representantes de ventas mayoristas y de manufactura	O*NET, supervisores de primera línea de vendedores minoristas
Habilidades de servicio al cliente: “deben ser capaces de escuchar las necesidades y las inquietudes del cliente antes y después de la venta”.	“Brindar servicio al cliente saludando y ayudando a los clientes y respondiendo a sus consultas y quejas”.
“Negociar los precios y las condiciones de las ventas y de los acuerdos de servicio”	Actividad de trabajo: “Resolver conflictos y negociar con otros”
“Identificar clientes potenciales mediante directorios de empresas, referencias de clientes actuales y la asistencia a ferias comerciales y conferencias”	Sin correspondencia directa en la lista de tareas

Como en el primer ejemplo, el emparejamiento es la lectura que hace esta guía de las dos listas.

Qué no se traslada por sí solo. El BLS enuncia la diferencia sin rodeos: “A diferencia de los vendedores minoristas, que venden productos directamente a los consumidores, los representantes de ventas mayoristas y de manufactura tratan con empresas, organismos gubernamentales y otras organizaciones”. De la tabla y de la página salen tres brechas:

• Prospección. Los clientes de una tienda entran por la puerta. En el puesto al que apuntas, hay que salir a buscarlos.
• Llamadas en frío. El BLS incluye la confianza en uno mismo entre las cualidades importantes y la vincula con las llamadas en frío, algo que, según dice, “requiere confianza y aplomo”.
• Negociar condiciones. En la descripción de O*NET, la actividad del comercio minorista abarca “Atender quejas, zanjar disputas y resolver reclamos y conflictos, o negociar con otros de alguna otra forma”. La descripción se centra en quejas y disputas, así que prepárate para decir si alguna vez has negociado precios o condiciones de un contrato.

Respuesta de ejemplo: supervisor de tienda, “Nunca le has vendido a empresas”

“Así es, nunca he tenido una cuota de ventas con cuentas de empresas. Lo más parecido que he hecho es esto”.

Situación

Tarea

Acción

Resultado

1. Situación

   Nuestra tienda vendía botas de trabajo y uniformes, sobre todo a clientes que entraban de la calle. Unos cuantos contratistas de la zona compraban para sus cuadrillas, un pedido a la vez y al precio de lista.

2. Tarea

   Como supervisor, me pidieron aumentar las ventas sin sumar horas de nómina, y esos pedidos para cuadrillas parecían la mejor oportunidad.

3. Acción

   Hice una lista de todas las empresas que nos habían comprado en el último año, llamé a las doce más grandes y a cada una le pregunté qué compraba, cada cuánto y qué le complicaba hacer los pedidos. Armé un formulario de pedido recurrente en el que yo era el único contacto, y conseguí que mi gerente de distrito aprobara un precio por volumen.

4. Resultado

   Siete de las doce pasaron a pedidos recurrentes en menos de tres meses, y fui registrando sus pedidos mes a mes en una hoja de cálculo. Lo que no he hecho es llamar a empresas que no tuvieran ningún vínculo con la tienda. Por eso llevo dos meses en un curso nocturno de ventas, practicando llamadas en frío.

La respuesta es un ejemplo escrito para esta guía, no un candidato real. Sigue los cuatro pasos: da la razón, cuenta una historia concreta, nombra la brecha y dice qué se ha hecho al respecto. Cualquier cifra que uses, como las siete de doce, puede ser cuestionada, así que prepárala con la guía para defender las cifras de tu currículum. La historia usa el método STAR.

¿De verdad la gente cambia de carrera siete veces?

Deja fuera de tu respuesta frases como “una persona cambia de carrera siete veces en promedio”. El BLS dice en su página de preguntas frecuentes que “nunca ha intentado estimar el número de veces que las personas cambian de carrera a lo largo de su vida laboral”, porque “no ha surgido un consenso sobre qué constituye un cambio de carrera”. Lo que publica es el número de empleos que se han tenido, donde un empleo es “un período ininterrumpido de trabajo con un empleador en particular”. Eso cuenta empleadores, no carreras. Un entrevistador pregunta si tu cambio tiene sentido, no si los cambios son comunes.

Preguntas de seguimiento que conviene preparar

• “¿Por qué dejas la docencia?” (o el comercio minorista, o cualquier otro campo). Responde con aquello hacia lo que vas. Basta una frase respetuosa sobre el campo anterior.
• “Este puesto es de menor nivel que el último que tuviste. ¿Te parece bien?” Responde con sencillez y demuestra que lo has pensado. No reacciones como si la pregunta te tomara por sorpresa.
• “¿Cómo sabemos que no vas a volver a lo de antes?” Señala lo que ya invertiste en el cambio: el curso, el proyecto, los meses de preparación.
• “¿Qué es lo que más te va a costar aquí?” Toma un punto de tu lista de brechas y di cómo lo estás trabajando. Para la versión general, consulta la pregunta sobre tu mayor debilidad.
• “¿Por qué este puesto?” Es el final de la respuesta puente, ampliado. Consulta cómo responder a “¿Por qué te interesa este puesto?”.

Si el cambio vino después de un despido por recorte de personal, consulta la guía para explicar un despido y deja esa explicación en una sola frase antes de la respuesta puente.

Cómo practicar la respuesta puente

1. Escribe la respuesta puente en cinco o seis frases, con el orden nuevo que se describe arriba.
2. Dila en voz alta y cronométrala. Recorta hasta que quepa en 90 segundos.
3. Pídele a alguien que te diga “No tienes experiencia en este campo” y responde con los cuatro pasos, sin ponerte a la defensiva.

La herramienta de preguntas según tu currículum enumera las preguntas que un currículum probablemente provoque. Si le agregas una descripción del puesto, también enumera preguntas sobre los requisitos que el currículum no muestra con claridad.